Google+ ¿una amenaza para Facebook?

Google ha logrado entrar en el mundo de las redes sociales con Google+, un proyecto funcional que ha demostrado tener más éxito que sus predecesoras Orkut, Wave y Buzz. Pero ¿tiene las herramientas necesarias para competir con Facebook?

Cuando Google alcanza el éxito con alguna de sus aplicaciones o herramientas, lo hace en grande. Gmail es, probablemente, uno de los servicios gratuitos de correo electrónico más populares en Occidente; Chrome es un excelente explorador que ha competido cara a cara con Microsoft Internet Explorer y Mozilla Firefox; y por último, pero no menos importante, la plataforma Android es el sistema operativo más popular para smartphones en el mundo.

Pero, aún después de los fracasos de la “red social” Orkut, la aplicación colaborativa Wave y un decepcionante Buzz, Google intenta nuevamente con algo grande y prometedor: Google+ (Plus).

¿Un contrincante apto para Facebook?
> Existen ya muchas alternativas para buscar y agregar contactos, para compartir links y contenidos multimedia, para actualizar mensajes de estatus. Sin embargo, Facebook es el status quo de las redes sociales y cuenta ya con 750 millones de usuarios.
> Aún así, Facebook no es del agrado de todos, sobre todo, por sus problemas de configuración de la privacidad. Esta red social ha sido ampliamente criticada cada vez que cambia de interfaz y apariencia, o cada vez que presenta nuevas características, pues se da por hecho de que implica una amenaza para la privacidad del usuario.
> De todas formas, nadie puede negar el liderazgo de Facebook y esta vez Google ha presentado el primer desafío serio en años con una plataforma que no parece demasiado distinta de Facebook. Además, integra y aprovecha diversas características que ya existían en Google, como Buzz y Gchat.
> El verdadero problema de Google+ es que llegó demasiado tarde al terreno de las redes sociales. Todos los usuarios ya tienen otro lugar a donde ir para buscar contactos y para compartir contenidos.
> Ahora pareciera que será necesario actualizar Facebook y Google al mismo tiempo. Sin embargo, la mayoría de los usuarios preferirían usar y actualizar una sola red social.
> La mejor forma de resolver este dilema sería encontrar algún plug-in que comparta, de forma automática, las actualizaciones de ambas plataformas, pero debido a la enemistad comprobada y fortalecida entre ambas compañías, es una solución muy improbable.

Los puntos a favor
> La interfaz de Google+ es limpia. Permite insertar links, imágenes y videos, además es posible editar texto y no se limita a 140 caracteres como Twitter. Y aunque Facebook también cuenta con estas características, Google+ es más ordenado y limpio.
> Circles va más allá. Esta característica de Google+ permite categorizar a los contactos en grupos como “trabajo”, “familia”, “amigos”, y es posible incluirlos en uno o más círculos.
> Compartir información de forma inteligente. El usuario puede elegir compartir sus contenidos de forma pública, en un círculo de personas, en múltiples círculos, con determinados contactos o como mejor le convenga.
> También es posible limitar el acceso a los contenidos que se comparten, de manera que si el usuario no desea que determinado elemento no sea re-compartido con otras personas fuera del grupo de contactos, puede hacerlo.
> Huddle, el servicio de mensajería. Es el servicio de mensajería en tiempo real que funciona como una sala de chat donde pueden participar muchas personas o círculos.

Retos que Google+ debe superar
El éxito de Twitter se traduce en lo que no es Facebook, pues se trata de un concepto distinto. Sin embargo, otras redes sociales como Diáspora, Quora y Orkut de Google no han podido acercarse a lo que hace Facebook.
Sin embargo, es distinto con Google+ aunque tendrá que superar algunos obstáculos.
> Que los usuarios de Facebook migren a Google+. Para los usuarios es difícil pensar en una razón por la cual deba preferir otra plataforma en vez de la más popular a nivel mundial. Google+ deberá dar grandes pasos para mejorar las herramientas de Facebook y cubrir las oportunidades que no han sido cubiertas.
> Igualar el éxito de Twitter. El mundo 2.0 pareciera estar dividido en dos: Facebook y Twitter. En este sentido, Google+ debe evitar convertirse en la tercera a fin de no ser una carga para el usuario, sino una plataforma integral.
> Hacer un mejor trabajo con la privacidad. La mayoría de las críticas hacia Facebook es debido a su forma de manejar la información de sus usuarios, un punto débil que Google+ debe superar.
> Dejar atrás a la competencia. Aunque Yahoo! y Microsoft parecen haber quedado lejos de Google, permanecen firmes algunos de sus servicios, por lo que debe asegurarse de que nadie más le pise los talones.
> Integrar sus herramientas y aplicaciones. Si Google+ integra sus servicios de forma funcional, las personas se verán más atraídas a la red social.
> Mejorar los botones sociales… y su forma de comunicar. Los atajos de las redes sociales se usan mucho por los usuarios de Facebook y Twitter; sin embargo, el concepto del botón +1 no quedó claro para muchos. Esto significa que Google debe mejorar la comunicación de sus lanzamientos.
> En conclusión, aunque Google+ representa un desafío real para Facebook, le tomará mucho tiempo antes de que pueda ser considerada como la red social preferida a nivel mundial.

Hangout, lo que Facebook no tiene

Hangout es la aplicación de Google+ para realizar videoconferencias de alta calidad. Además de que permite la participación de 10 usuarios al mismo tiempo, es simple, elegante e innovador, pues cada vez que un usuario habla, la pantalla muestra a ese usuario en primer plano.

> Este servicio también se integra con YouTube, a fin de poder compartir videos entre quienes participan en la conversación; sin embargo, la intención de Google+ de esta herramienta no es muy clara.
> A pesar de sus ventajas, innovación y diferenciación con Facebook, esta aplicación fue excluida para móviles debido a que requiere de mucha memoria y más ancho de banda para poder funcionar.
> Dado que los dispositivos móviles actuales no cuentan con estas características, no hay forma de que alguna plataforma actual pueda desplegar una videoconferencia.